Una buena nutrición y una dieta balanceada ayudan a que los niños crezcan saludables. No importa si su hijo es un niño pequeño o un adolescente, usted puede tomar las medidas necesarias para mejorar su nutrición y formar buenos hábitos alimenticios. Las cinco mejores estrategias son éstas:
*Establecer un horario regular para las comidas en familia.
*Servir una variedad de alimentos y refrigerios saludables.
*Darle un buen ejemplo siguiendo una dieta nutritiva.
*Evitar las peleas por la comida.
*Involucrar a los niños en el proceso.
Sin embargo, no es fácil tomar estas medidas. Nuestros días están colmados de responsabilidades, y las comidas de preparación rápida están siempre a mano.
A continuación, algunas sugerencias para incorporar las cinco estrategias a su rutina.
Comidas en familia
Comer en familia es una costumbre agradable tanto para los padres como para los hijos. A los niños les agrada la previsibilidad de las comidas en familia, y los padres tienen la oportunidad de ponerse al día con sus hijos. Los niños que participan en comidas en familia con regularidad presentan estas características:
•es más probable que coman frutas, vegetales y cereales
•es menos probable que coman refrigerios poco saludables
•es menos probable que fumen, usen marihuana o beban alcohol
Por otra parte, las comidas en familia ofrecen la oportunidad de presentarle al niño nuevos alimentos y de que usted dé el ejemplo llevando una dieta saludable.
Es posible que los adolescentes no se entusiasmen con la perspectiva de comer en familia; esto no es sorprendente porque están tratando de establecer su independencia. Sin embargo, algunos estudios han demostrado que los adolescentes todavía desean los consejos y la opinión de sus padres, por lo cual la hora de la comida en familia debe usarse como una oportunidad para reconectarse. También puede probar con estas estrategias:
•Permita que el adolescente invite a un amigo a comer.
•Involucre al adolescente en la planificación de la comida y la preparación de los alimentos.
•Haga que la hora de la comida sea un momento agradable y donde uno se sienta a gusto, sin discusiones o sermones.
¿Qué se considera una comida en familia? Cualquier momento en que la familia se reúna para comer; ya sean alimentos traídos de un restaurante o una cena completa preparada en casa. Esfuércese por servir alimentos nutritivos y por establecer un horario en el cual todos estén presentes. Quizá tengan que comer un poco más tarde porque uno de los niños está en una práctica deportiva. Tal vez tengan que fijar una hora especial los fines de semana, como un brunch los domingos, cuando todos pueden reunirse en familia.
La obesidad infantil puede provocar que se atrase la pubertad en los varones
Las tasas crecientes de niños con exceso de peso y obesos en Estados Unidos y otros países desarrollados, además de muchos en desarrollo, puede estar contribuyendo a un comienzo más tardío de la pubertad en los varones, según revelaron investigadores de la Universidad de Michigan.
En un nuevo estudio publicado en la edición de febrero de la revista Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine,los investigadores muestran que un índice más alto de masa corporal durante la infancia temprana y media en los varones está asociado con un comienzo más tardío de la pubertad.
Éste es uno de los primeros estudios longitudinales en Estados Unidos que examina la vinculación entre el status de peso y las fechas de comienzo de la pubertad de los varones.
Los detalles
«Encontramos que el aumento de la grasa en el cuerpo está vinculado con un comienzo más tardío de la pubertad en los varones, al contrario de lo que hemos visto en las niñas, dado que las niñas con más peso tienden a desarrollarse más temprano en lugar de hacerlo más tarde».
«Nuestro estudio muestra que la relación entre la grasa corporal y el comienzo de la pubertad no es la misma para los varones y para las niñas», dijo la doctora especializada en endocrinología pediátrica Joyce Lee, autora principal del estudio.
Tasas en aumento
Las tasas de obesidad infantil han aumentado a más del doble en Estados Unidos en las últimas dos décadas, y se ha hecho cada vez más importante el comprender mejor la forma en que el exceso de grasa corporal pueda impactar el crecimiento y el desarrollo de un niño o una niña, añadió Lee.
«Aunque ha habido numerosos estudios longitudinales que han considerado el vínculo entre la grasa corporal y la pubertad en las niñas, se han hecho pocos esudios de los varones.
Los resultados de nuestro estudio indican que el exceso de peso puede contribuir a un comienzo más tardío de la pubertad en los varones. Nuestras conclusiones tienen implicaciones importantes para entender las diferencias sexuales en los mecanismos fisiológicos de la pubertad», dijo Lee, profesora asistente en el Departamento de Pediatría y Enfermedades Contagiosas.
El estudio
Para estudiar la relación entre el peso y el comienzo de la pubertad Lee y sus colegas observaron a 401 varones de diversos entornos socioeconómicos en 10 regiones de Estados Unidos, utilizando tatos de los Institutos Nacionales de Salud y el Estudio de Desarrollo Humano de Cuidado de la Infancia Temprana y Desarrollo Juvenil.
El estudio dividió a los niños en trayectorias de índice de masa corporal (IMC) baja, intermedia y alta. Noventa y siete de los niños en el grupo de trayectoria de bajo IMC (el 7 % ) tuvieron un comienzo tardío de la pubertad. Entre los niños con trayectoria de IMC intermedio 196 (esto es el 13,3 % ) tuvieron comienzo tardío de la pubertad. Y entre los niños con trayectoria de IMC alto 114 (es decir el 14 % ) tuvieron un comienzo tardío de la pubertad.