Durante las fiestas de fin de año muchas personas recurren a los turrones y otros dulces navideños que se venden o publicitan como dulces “diet” o “sin azúcar” , considerándolos más adecuados, especialmente si se padecen problemas de salud, diabetes y obesidad.
Sin embargo, no siempre es cierto que los productos en cuyo envase se lee “no lleva azúcar añadido”, contienen menos calorías. Si el azúcar que se utiliza como ingrediente, se sustituye por edulcorantes como sacarina, aspartame, ciclamato, acesulfam, o edulcorantes del tipo polioles o azúcares alcohol, como sorbitol, maltitol o xilitol, el producto resultante aportará menos calorías, lo cual no ocurre si el producto lleva fructosa en lugar de azúcar común (sacarosa).
La fructosa aporta las mismas calorías que la sacarosa, y por tanto, los turrones u otros dulces típicos navideños con fructosa, tienen las mismas calorías, o incluso más, que si llevaran sacarosa.
En 2008, la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), una organización española bien acreditada en el ámbito de la defensa de consumidores, analizó detenidamente el etiquetado y composición de diversos dulces típicos navideños anunciados por sus fabricantes como «sin azúcar» o de tipo «light», y encontró que la mayoría de ellos incluían información nutricional que no cumplían, y que estos productos podían llegar a aportar igual o más calorías que un dulce normal, además de que eran un 45% más caros.
Según la OCU, la denominación «sin azúcar» induce a error al consumidor, ya que éste puede pensar que estos productos aportan menos calorías que un dulce normal, cuando la realidad es bien distinta, pues de hecho la reducción de calorías es muy poco significativa, e incluso, algunos productos aportan un mayor nivel calórico.
Es importante saber que aunque estos productos pueden efectivamente no tener azúcar —entendida como sacarosa— pueden contener glucosa, fructosa u otros hidratos de carbono, que también hacen subir el azúcar en la sangre, por lo que los pacientes diabéticos deben ser muy cuidadosos y no pensar erróneamente que el producto es bueno para su salud, solo porque en el envase dice “alimento sin azúcar”.
Por lo anterior, se insiste en la recomendación de leer con atención las etiquetas de los productos antes de comprarlos o consumirlos, pues como dice el viejo refrán: “el león no es como lo pintan”.
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